Desde hace ya cerca de dos décadas grupos de jubilados de Estados Unidos vienen a España, no en busca de sol y playa como otros turistas europeos, sino para estudiar y conocer su cultura, su historia, sus costumbres, sus obras de arte, sus monumentos, etc. Podríamos decir que más que un turismo cultural realizan un turismo educativo, porque durante su estancia, aproximadamente de tres semanas en España, dedican gran parte de su tiempo a recibir clases, conferencias y charlas sobre diversos temas elegidos antes de partir de sus lugares de origen.

La Fundación Elderhostel de Boston (USA) es la promotora de este tipo de novedosos viajes, donde las personas mayores estudian con entusiasmo durante cada semana que pasan en Madrid, Barcelona, Salamanca, Sevilla, Cáceres, Toledo, Segovia, etc. temas tan interesantes como “Grandes pintores del Siglo de Oro español”, “Los Castillos de España”, “Arte y Arquitectura en Iberia”, “Madrid, Arte y Museos”, “Introducción a Portugal y España”, “Los Paradores de Iberia”, “La Guerra Civil española”, “Gaudí, su vida y su obra artística” y otros por el estilo.

Estos viajes que hace años estaban organizados y promocionados por el tour operator Saga Holidays, desde hace diez años se llevan a cabo en todos sus aspectos organizativos y operativos por la empresa Study Journeys con sede en Londres (UK), quien cuenta con un equipo de expertos en turismo cultural, en hotelería de calidad y en la nueva gastronomía.

Los aspectos educativos y académicos del programa están coordinados por la Confederación Española de Aulas de Tercera Edad, entidad sin ánimo de lucro de ámbito estatal, con más de veinticinco años de existencia (las Aulas de Tercera Edad fueron creadas por el Ministerio de Cultura de España en año 1978 recién estrenada la democracia), que cuenta con un equipo multipluridisciplinar de expertos en asuntos relacionados con la mejora de la calidad de vida de las personas mayores.

Este programa de Turismo Cultural y Educativo destinado a las personas mayores de Estados Unidos se ha visto afectado negativamente por los actos terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y, últimamente, por el huracan Katrina de Nueva Orleans, puesto que estos desgraciados sucesos han traído como consecuencia una reducción drástica del número e turistas jubilados hacia España y Portugal. Esperemos que poco a poco se vaya recuperando la normalidad y, que en un ambiente de libertad y paz, los jubilados de Estados Unidos y los de todo el mundo puedan venir a España para gozar de su cultura, de su arte, de su historia, de su naturaleza y, sobre todo, de sus acogedoras y buenas gentes,

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