Un estudio de la Universidad de Chile muestra que los jóvenes chilenos tienden a estereotipar al adulto mayor.
Según el estudio, las mujeres ven al adulto mayor más dependientes que los hombres (50% versus 44%), lo que para los expertos es un estigma que no refleja la realidad. Universitarios encuestados percibieron a la tercera edad frágil y enfermiza, lo que trae el reto de fomentar el contacto intergeneracional. De acuerdo con un estudio realizado este año por la Universidad de Chile, a través de su Observatorio Social de la Vejez y el Envejecimiento, en 520 universitarios de distintas carreras, se advirtió que la percepción es bastante negativa.

La metodología fue exponer a los jóvenes a ciertos pares de adjetivos, para que ellos dijeran a cuál se acercaba más la gente mayor. Estos atributos fueron: independiente/dependiente; saludable/enfermizo; resistente/frágil; sexualmente activo/no activo. Se les pidió que respondieran tres veces la dinámica, pensando en tres denominaciones distintas: adulto mayor, anciana y anciano, para ver si había cambios en la imagen. “Sin proponérselo, los jóvenes generalizan estereotipos que no se ajustan con las actuales posibilidades de los adultos mayores, y que estimulan la resignación y el fatalismo”, afirma el antropólogo Marcelo Arnold, director del Observatorio y decano de la Facultad de Ciencias Sociales. Es así como los jóvenes mayoritariamente ven a los adultos mayores como dependientes (47%), enfermizos (38%), frágiles (42%) y sexualmente no activos (50%). Y no da lo mismo el nombre que se le coloque a un grupo etario, pues las cifras aumentan al momento de pensar en la palabra “anciana”; no así con los “ancianos”. Se trata más bien de prejuicios que impone una sociedad que ensalza la belleza y juventud, pues la realidad es otra: en Chile, el 65% de la población adulta mayor es autovalente, el 31% tiene algún grado de dependencia y apenas el 4% es dependiente. En el plano sexual, se estima que el 60% de las mujeres y el 80% de los hombres sobre 70 años, mantienen algún tipo de actividad.

El riesgo con los estereotipos es que la gente actúa de la manera como se les percibe; los nombres crean realidades. “Así, una persona cuando envejezca tendrá incorporado estos prejuicios y considerará normal ser sexualmente inactivo o frágil, y no hará nada al respecto”. Es necesario resignificar lo que entendemos por envejecimiento, dice Arnold. “Comprender que el término de la vida no ocurre minutos después de cumplir 65, que puede suceder 20 años después”. En esta tarea, agrega, importan los mensajes de los medios de comunicación, lo que se transmite en colegios y universidades, así como las políticas públicas que debieran incentivar más la participación ciudadana de los mayores.

[Fuente: diario.elmercurio.com]

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