En el otoño de 1978 se crearon las primeras “Aulas de Tercera Edad”, 22 en total, por parte del Ministerio de Cultura. Han pasado treinta años. Hoy pasan del centenar repartidas por la geografía española. Gozan de muy buena salud y funcionan llevando adelante programas muy completos y variados de actividades socioculturales dirigidas a las personas mayores de 50 años de edad. Son los llamados cariñosamente “Alumnos”. Más de cien mil personas asisten felices y participativos a estos centros muy conocidos en España.

Pues bien, una treintena de directores de las “Aulas de Terrcera Edad” de España, procedentes de Aragón, Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid, País Vasco, Extremadura, Melilla, etc. han participado activamente en el “Curso de Formación y Reciclaje” que ha tenido lugar en la ciudad de Alicante los días 15 y 16 de febrero. Se ha analizado el papel y filosofía de las “Aulas” frente a los nuevos retos que plantea el siglo XXI y la nueva situación sociocultural de los mayores en la actualidad así como el empuje de otras iniciativas educativas y culturales que van surgiendo dirigidas al segmento poblacional de las personas mayores (Universidades de Mayores, Universidades de la Experiencia, etc.).

También se ha reflexionado sobre la dimensión pedagógica y epistemológica de los programa de “Aulas de Tercera Edad” (la gerontogogía, la gerocultura, la gerontología educativa, etc.), el perfil del alumnado, la capacitación de los profesores y técnicos, etc. y sobre la necesidad de revisar y actualizar programas y contenidos.

Finalmente se ha debatido acerca de la dimensión psicológica de los programas de “Aulas de Tercera Edad”, los aspectos no formales, relacionales y motivacionales que hacen de las “Aulas” algo diferente y que estimula a las personas mayores a matricularse en las mismas año tras año.

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