El tabaco envejece de forma similar al síndrome de Werner. Una conexión entre el síndrome de Werner, una rara enfermedad que produce en quien la sufre un envejecimiento acelerado, y el daño celular causado por el tabaco podría conducir a un nuevo tratamiento para las enfermedades asociadas al tabaquismo. La asociación la ha establecido un equipo de investigadores de la Universidad de Iowa, y se publica en el último número de American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Un equipo del laboratorio de Gary Hunninghake, de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, ha hallado que una proteína clave, de la que carecen los afectados por el síndrome de Werner, se encuentra también disminuida en los fumadores con enfisema; esta merma proteínica daña a las células pulmonares encargadas de reparar las lesiones.

Uno de los autores del estudio, Toru Nyunoya, profesor de Medicina Interna en la citada universidad, explica que “el tabaco puede acelerar el envejecimiento y acortar la esperanza de vida en una media de diez años. Nos hemos centrado en lo que ocurre en el interior de los pulmones, porque, al igual que con las enfermedades arterioescleróticas y el cáncer, se observan efectos de envejecimiento similares entre los pacientes con el síndrome de Werner y los fumadores”.

A diferencia de la progeria, que produce un envejecimiento prematuro e incluso la muerte en la adolescencia (en torno a los 13 años), los afectados por el síndrome de Werner viven una adolescencia normal y es en la juventud y los primeros años adultos cuando empiezan a aparentar varias décadas más de su edad cronológica.

El síndrome de Werner afecta a una de cada 200.000 personas (según datos estadounidenses) y es más común en Japón, donde uno de cada 20.000 individuos lo sufre.

La mutación genética implicada en el síndrome atañe a una proteína que en condiciones normales repara el daño del ADN. “Fumar no produce la misma mutación, pero según revela nuestro estudio sí disminuye la proteína del síndrome de Werner”.

Con estas conclusiones, obtenidas en observaciones de tejido de fibroblastos en cultivo, los científicos apuntan que la proteína podría servir para desarrollar tratamientos contra el enfisema producido por el hábito tabáquico.

[Fuente: dmedicina.com]

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