Hablar de HIV-SIDA en adultos mayores sigue siendo un tabú, a pesar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las personas de 50 años y más infectadas con el virus “aumenta en el mundo”.

La escasez de datos sobre la prevalencia de esta enfermedad en adultos mayores, la falta de campañas de prevención para esta población y de indagación por parte de los profesionales de la salud sobre las conductas de riesgo manifiestan que los prejuicios sobre la sexualidad en la tercera edad siguen vigentes, sin tener en cuenta que la cifra de mayores de 50 años que contrajeron el virus es “sorprendentemente elevada”, según la OMS.

Esta situación se debe a una combinación de factores:

.- La terapia antirretroviral aumentó la expectativa de la vida de las personas seropositivas -infectadas con VIH-.
.- Los fármacos que favorecen la erección masculina prolongaron la actividad sexual en las personas mayores, pero esta población aún no tomó la suficiente conciencia de la importancia del uso del preservativo.
.- Los profesionales de la salud no suelen indagar a las personas mayores sobre sus conductas de riesgo -sexuales y/o adicciones-, por lo que el diagnóstico suele darse tardíamente, presentándose un curso más severo y menor sobrevida.
.- Las manifestaciones clínicas de la infección por HIV -astenia, anorexia, pérdida de peso, trastornos de la memoria, por ejemplo- suelen atribuirse a otras enfermedades prevalentes en los adultos mayores.
.- Los profesionales de la salud no suelen pedir pruebas de VIH-SIDA en las personas mayores. Asimismo, los pacientes suelen sentirse avergonzados para pedir la orden de un examen o con miedo para realizar el estudio.
.- Escasean los datos y las campañas de prevención.

Datos elocuentes:

“El VIH-SIDA en la vejez es un tema que preocupa y se habla bastante poco. Hay menos VIH, por los tratamientos antirretrovirales, pero la edad de las personas infectadas aumenta en el mundo entero. El SIDA aumenta en edad y se feminiza -hay mayor cantidad de mujeres infectadas”, destacó a este diario Liliana Gastrón, directora del doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad de Luján, y profesora de la Universidad Isalud y de la Universidad Nacional de Entre Ríos.

En declaraciones a este diario, Gastrón que “en un informe epidemiológico de la Ciudad de Buenos Aires del año pasado se indica que el 12 por ciento de los diagnósticos de la enfermedad se dieron en personas mayores de 50 años, mientras que el 13 por ciento se registró en adolescentes, con lo que se observa un aumento en las edades extremas”.

Respecto a la escasez de datos, Gastrón sostuvo que “hay muy poca información sobre esta infección en adultos mayores, los datos están concentrados en la franja de 15 a 49 años, y una de las causas es porque los profesionales de la salud no preguntan a los pacientes mayores sobre sus conductas sexuales, mucho menos a las mujeres mayores, la prueba de detección de SIDA no forma parte del examen rutinario y no hay campañas de prevención dirigidas a la tercera edad”.

Las barreras

Gastrón -quien dicta charlas sobre “HIV-SIDA en mujeres mayores” a profesionales que trabajan en el PAMI- sostuvo que “hay muchas barreras de los profesionales de la salud, quienes no reconocen la vida sexual de las personas mayores, como si después de la edad reproductiva no se tuviera sexo, y esto es ridículo cuando hoy la expectativa de vida supera los 80 años y más con la comercialización de los fármacos para contrarrestar la disfunción eréctil”

Al respecto, la profesional indicó que los hombres que usan estos fármacos “muchas veces suelen recurrir a trabajadoras del sexo y a prácticas peligrosas porque en su generación no usaban preservativo, después vuelven a sus casas y contagian a sus mujeres”.

De igual forma, la especialista remarcó que en el caso de las mujeres “también suelen recurrir a prácticas peligrosas -relaciones sexuales sin preservativo- cuando tienen alguna relación ocasional, dado que son mujeres de 50 años y más, sin pareja, divorciadas o viudas, pero como ya pasaron la edad reproductiva no se cuidan sin tener en cuenta que pueden contraer el VIH”.

Respecto al VIH-SIDA en las mujeres mayores, la socióloga Liliana Gastrón remarcó que “por cuestiones biológicas” son más propensas a contraer la infección.

“Las mujeres mayores se enferman más rápidamente que los varones, por cuestiones biológicas. Con el paso de los años, el tejido vaginal se vuelve más frágil presentando un alto riesgo de contagio durante las relaciones sexuales sin preservativo”, explicó.

Asimismo, la profesional señaló: “Por cuestiones anátomo fisiológicas, en las mujeres mayores la infección lleva más rápido a la muerte. Entre los factores se encuentran, la fragilidad de las mucosas, la deficiencia de estrógeno, un diagnóstico tardío -porque la mujer no se imagina que puede contraer SIDA y los profesionales de la salud no indagan en la vida sexual de los pacientes mayores, mucho menos si son mujeres- y la progresión de la infección a la etapa de la enfermedad se da en un lapso mucho más corto” que en los hombres mayores.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó recientemente un aumento de personas mayores infectadas con VIH. En el informe, de marzo pasado, se destaca:
.- “El número de personas mayores de 50 años con VIH está aumentando en todo el mundo”.
.- La cifra de mayores de 50 años seropositivos es “sorprendentemente elevada”.
.- “A esa edad, la gente es menos propensa a usar condones para protegerse durante las relaciones sexuales”.
.- “Los médicos raramente someten a sus pacientes (ancianos) a una prueba de VIH, de forma que el diagnóstico es habitualmente tardío”.
.- “Cuanto mayor es una persona, más rápido la infección del VIH da lugar al desarrollo del SIDA”.
.- Los autores del informe señalan que la actividad sexual parece ser la principal forma de transmisión del VIH en las personas mayores. Con la aparición de los fármacos que favorecen la erección masculina se prolongó la actividad sexual de las personas mayores, pero no se generó la conciencia suficiente sobre la importancia del uso del preservativo en esta población que “es menos propensa que las generaciones jóvenes a mantener relaciones sexuales protegidas”.
.- “Los pocos datos disponibles sugieren una prevalencia y una incidencia sorprendentemente elevada de VIH entre las personas de más de 50 años”.
.- “Estos individuos tienen menor tiempo entre el diagnóstico y la aparición del SIDA, lo que refleja tanto un avance más rápido al SIDA que se relaciona con la edad como el fracaso de los médicos en la consideración del VIH como diagnóstico”.

[Fuente: Fundación Huesped]

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